UI設(shè)計的定義以及定位
2011-08-26 文章來源: 深達(dá)設(shè)計
界面設(shè)計(UI Design)，交互設(shè)計(interactive design)，可用性研究(usability research)，人力因素(human factors)，信息結(jié)構(gòu)工程師(information architect) ，在美國，這些工作職位的區(qū)分并不是很容易。也許不同的公司有不同的職位名稱和工作重點，但是有一點可以肯定，他們設(shè)計的產(chǎn)品與人類都有有強烈的互動性。
在與國內(nèi)同行探討中，不止一次有朋友將自己的設(shè)計作品Email過來，希望得到我的意見。打開Email，看到的只是一個截圖(Screenshot) ，就有些納悶，UI設(shè)計怎么能用靜態(tài)的圖像來表現(xiàn)呢？雖然我也接受過一些正式的色彩和Layout訓(xùn)練，可是憑心而論，可能我沒有什么資格對那些作品發(fā)表評論，因為他們的確色彩搭配賞心悅目，Layout結(jié)構(gòu)合理，個人風(fēng)格突出，我只能說，朋友，Good Job，但是你錯過了UI設(shè)計中最重要的部分。UI設(shè)計不只是給人提供視覺上的享受，真正UI設(shè)計的好壞，必須要設(shè)定一個任務(wù)，從頭至尾使用一遍才能知道。UI的概念是動態(tài)的過程，是邏輯的推理，也是各種狀況的預(yù)測。如果衡量UI設(shè)計只有一種標(biāo)準(zhǔn)，那就是用戶體驗(User Experience)。
用戶體驗是以用戶為中心的設(shè)計(UCD/User Centered Design)中最重要的一個部分，強調(diào)的是過程，是軟件對用戶行為(User Action)產(chǎn)生的反應(yīng)與用戶期待值的誤差測試，也就是說，這種誤差越小，也就越符合以用戶為中心的設(shè)計原則。
在西方，UI行業(yè)的興起要歸功于以計算機(jī)為主的高科技迅速發(fā)展，尤其是視窗操作系統(tǒng)的普及，然而廣義的UI概念在十七世紀(jì)的工業(yè)革命階段就已經(jīng)開始，只不過，把易用性帶入機(jī)械的設(shè)計還是一種無意識的舉動，再加上當(dāng)時幾乎所有的工業(yè)程序都是由熟練工人一手操辦，就更加減弱了易用性設(shè)計的能見度(visibility)。
在我從事UI設(shè)計的最初兩年之中，對于UI的定義有個極大的轉(zhuǎn)變，這也從而影響了我的設(shè)計風(fēng)格。在我的定義里，只有兩種用戶，過程為主的用戶(process oriented end user)，和結(jié)果為主的用戶(result oriented end user)。過程為主的用戶的典型例子是電玩族，他們追求的終級目標(biāo)就是視覺聽覺的沖擊和享受，最終游戲的結(jié)果反而變得不是那么重要了。此類設(shè)計對視覺和創(chuàng)意的要求是極為挑剔的，絕大多數(shù)設(shè)計師都有深厚的美術(shù)功底。然而，與結(jié)果為主的用戶設(shè)計相比，它的市場和受眾都要小的多。
結(jié)果為主的用戶不在乎用什么樣的方式完成任務(wù)，但是任務(wù)必須以最短的時間，以最簡潔的方式，最精確的運算結(jié)果來完成。這些用戶通常是工業(yè)化軟件的受眾，工作環(huán)境以大型企業(yè)為主，軟件最終運算結(jié)果對于企業(yè)的運行和管理有著重大的意義，稍有偏差，可能會對企業(yè)產(chǎn)生重大損失。對于此類用戶的產(chǎn)品設(shè)計人員來講，絕大部分部分時間可能用在設(shè)計任務(wù)的邏輯流程(logical task flow) ，以期最大幅度的符合人腦的思考方式和認(rèn)知過程(cognitive process)。
平面設(shè)計(包括icon, logo, button, etc.)至多是UI定義中很小的一部分，也是微不足道的一部分。并不是我輕視它，在以前的論述中已經(jīng)提到過，目的為主的用戶對于完成任務(wù)的欲望已經(jīng)大大超出了對色彩的挑剔。同時，視窗和JAVA環(huán)境下的開發(fā)更多的朝著工業(yè)化和標(biāo)準(zhǔn)化的方向邁進(jìn)，這已經(jīng)給專攻色彩和搭配為主的人沒有留有太多的發(fā)展余地。
在這里花了很多時間探討對UI的定義，雖然知道我的看法對一些同行來說是偏激的，最主要的目的是要傳達(dá)一個訊號，從業(yè)者以及業(yè)界對于UI的定義可能會決定UI在中國有多大程度的發(fā)展，甚至存亡，如果把它轉(zhuǎn)換成眼前的利益，則是UI設(shè)計師能否在企業(yè)中受到與工程人員同等的重視，以及福利。也許你會說，中國有自己的國情，美國的東西未必能在中國行的通。其實即使是在美國，不是所有的公司都會有專門的UI組，很多工程部門對UI存有偏見，錯誤的認(rèn)知，甚至輕視和嘲諷。人機(jī)交互科學(xué)在美國已經(jīng)經(jīng)歷幾十年的發(fā)展，過程從未順利過。然而，隨著學(xué)術(shù)界將此門學(xué)科正式列入大學(xué)，己及研究所課程，業(yè)界更多投資在將研究成果轉(zhuǎn)換成生產(chǎn)力的過程中，人力因素(human factors) 已經(jīng)逐漸形成自己一個清晰戰(zhàn)略發(fā)展態(tài)勢。
UI在中國發(fā)展需要是一個自上而下的推動性改革。中國的軟件開發(fā)已經(jīng)很大程度上與西方接軌，我們沒有那么多時間讓真正意義的UI慢慢滲入開發(fā)過程。
在中國，將一個新的概念或產(chǎn)業(yè)名稱帶入產(chǎn)品開發(fā)，并使其發(fā)展壯大，最大的源動力應(yīng)該是投入的回報率。這也是許多同業(yè)人推薦將UI設(shè)計帶人嘗試性的項目，用成功的案例來讓更多的企業(yè)信服并采納用戶為中心的設(shè)計方法。
然而，能夠找到一個有效的商業(yè)環(huán)境，讓相仿產(chǎn)品在其他方面勢均力敵，最終憑借UI設(shè)計的優(yōu)勢勝出的案例幾乎是不可能的。當(dāng)一個產(chǎn)品成功打入市場的時候，人們看到的是其強大的功能，上乘的質(zhì)量，周密的市場策略，合適的價格定為，甚至是美觀的包裝設(shè)計，而很少有人會將親和性的界面設(shè)計放在功勞簿上。界面設(shè)計所倡導(dǎo)的是可用，易用，然而在消費者心中可用，易用是理所當(dāng)然的，所以當(dāng)產(chǎn)品具有了以上優(yōu)勢，設(shè)計因素會被忽視，而當(dāng)一個產(chǎn)品因設(shè)計不良出現(xiàn)問題，可用和易用便會被揪出來大加鞭撻。
為彌補設(shè)計不足的印象，或者說給UI設(shè)計找一個正當(dāng)性，于是某些企業(yè)更加強調(diào)UI設(shè)計中的美觀和創(chuàng)意性，而忽略了易用的開發(fā)投入。這在短期中可能會有幫助，因為色彩創(chuàng)意是看得見摸的著的東西，會對客戶有暫時性的心理暗示，然而長期來講，會因忽略易用而使產(chǎn)品冠上消極的印象在長時間內(nèi)很難消除。而對UI錯誤的定義則可能會導(dǎo)致從業(yè)人員淪為產(chǎn)品后期裝飾和創(chuàng)意而無法參與產(chǎn)品的早期開發(fā)。
毫無疑問，UI設(shè)計優(yōu)勢在產(chǎn)品競爭中扮演的重要角色是無庸置疑的，但是，這種優(yōu)勢實現(xiàn)和意識都是長期性的，而非短期行為。他意味著需要相當(dāng)長的時間讓客戶了解到，但是一旦形成此種心理上的優(yōu)勢，就會在很長的時間內(nèi)存在，會將易用的心理暗示代入整個產(chǎn)品的后續(xù)開發(fā)甚至整個品牌。
UI以及相關(guān)行業(yè)在中國的發(fā)展應(yīng)該不是自下而上的，受制與消費者缺乏與之相關(guān)的概念要求以及作為專門學(xué)科未在大專院校及研究部門廣泛設(shè)立的現(xiàn)實，無法由消費者和終端用戶推動這一行業(yè)的發(fā)展。時間上，中國的硬件配置，軟件開發(fā)技術(shù)與西方不相上下，我們沒有那么多時間讓真正意義的UI慢慢滲入開發(fā)過程。
當(dāng)然UI設(shè)計的定位有一個很大的利益分配的問題。任何一個新興行業(yè)的興起都是以另外一個較老舊的行業(yè)作為犧牲代價。在我們所說的較理想的設(shè)計環(huán)境中，它所意味或暗示的東西是目前正在作真正意義上UI設(shè)計或結(jié)構(gòu)的那一批人將不得不放棄現(xiàn)有的資源，這些難題不是能用技術(shù)來解決的，也無法經(jīng)由一些人的呼吁，或者幾個個別的案例來說服即得利益的一批人放棄手中的資源。
在企業(yè)內(nèi)部研發(fā)部門需要一批能夠從戰(zhàn)略角度和長期利益出發(fā)認(rèn)識到UI設(shè)計重要性的高級管理人才，從而將UI設(shè)計在產(chǎn)品生命開發(fā)周期中正式的程序化，制度化，創(chuàng)造工程與設(shè)計部門共同探討產(chǎn)品的早期設(shè)計的機(jī)制和公司文化，并主動向客戶宣傳用戶為中心的設(shè)計理念，增加UI設(shè)計的能見度。同時，當(dāng)UI設(shè)計不再被外界偏視為裝飾性的行業(yè)，同時不被本公司的工程部門輕視時，與之相關(guān)的培訓(xùn)和大學(xué)科研部門也會加大投資力度，培養(yǎng)出更專業(yè)的人才，行成良性循環(huán)。
當(dāng)然，如何將UI設(shè)計合理有效的整合到產(chǎn)品開發(fā)過程當(dāng)中以期產(chǎn)生最大生產(chǎn)力，在美國也是一個未知數(shù)的課題。不同公司根據(jù)開發(fā)部門大小，產(chǎn)品特性，公司文化等總結(jié)出適合自己的一套東西，很難說哪一種更好。我在近兩年參與舊金山灣區(qū)交互設(shè)計特殊興趣小組(www.baychi.org)活動時，曾非正式的訪問了硅谷幾家企業(yè)的資深設(shè)計師，這其中包括IBM，Adobe,Google, 和WebEx,他們代表了不同大小，行業(yè)，設(shè)計平臺，以及公司文化。我將在以后的文章里將采訪的內(nèi)容作一個總結(jié)，與大家分享。從業(yè)人員的培訓(xùn)是至關(guān)重要的，培訓(xùn)方向應(yīng)該是從實踐到理論。
人機(jī)交互科學(xué)是跨學(xué)科的科學(xué)，包括了計算機(jī)科學(xué)，心理學(xué)，社會學(xué)，人類學(xué)，以及工業(yè)設(shè)計。同時，根據(jù)UI部門分工細(xì)致程度，對背景要求也不一樣。在中國尚無任何一家高等院校提供人機(jī)交互學(xué)學(xué)位教育的情況下，對從業(yè)人員的在崗教育顯得格外重要。
其中有數(shù)次跟國內(nèi)同行交流中，聽到最多的抱怨是對設(shè)計總體格局缺乏控制權(quán)，或者只能在有限空間發(fā)揮自己的設(shè)計理念。這里面固然有程序上的問題，但我的總體感受是，許多設(shè)計師把自己的工作范圍定義在了狹小的空間而未能在業(yè)務(wù)的廣度和寬度上拓展自己的知識。UI設(shè)計本身有很多共通的地方，然而，今年來高科技的發(fā)展，已經(jīng)將計算機(jī)科學(xué)分工更細(xì)，每一門附屬學(xué)科每天都在變化。也許窮盡一個人畢生的經(jīng)歷，也只能對某一學(xué)科略知一二，所以我無法想像，作為一個UI設(shè)計師如何能在不了解產(chǎn)品和技術(shù)的情況下參與工程部門的決策，如何能在只了解顏色和構(gòu)圖的基礎(chǔ)作出精彩的設(shè)計，畢竟，我們的產(chǎn)品不是給人看的，而是給人用的。
目前大部份UI從業(yè)人員沒有受過正規(guī)人機(jī)互動教育已經(jīng)是不爭的事實，從實用的角度出發(fā)，由實踐到理論的培訓(xùn)方法也許更加快速有效。
